หุ่นยนต์ยุคใหม่ของ NASA จะสํารวจอวกาศและทํางานบ้านที่บ้าน

บริษัทอวกาศต้องการนําขยะออกจากวงโคจร แต่นั่นพูดง่ายกว่าทํา

เศษซากที่คิดว่ามาจากยานอวกาศที่ปล่อยจากเฟรนช์เกียนาถูกพบโดยชาวซาลิโนโปลิส ประเทศบราซิล เมื่อวันที่ 28 เมษายน 2014 ซากปรักหักพังในอวกาศมีโลโก้ขององค์การอวกาศแห่งสหราชอาณาจักรและ Arianespace ซึ่งเป็นบริษัทปล่อยดาวเทียมของยุโรป

ขยะอวกาศชิ้นหนึ่งพุ่งผ่านชั้นบรรยากาศและพุ่งชนโลกเป็นครั้งคราว เมื่อเดือนที่แล้ว เศษขยะอวกาศขนาด 23 ตันตกลงมาในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางตอนใต้อย่างปลอดภัย เศษซากมาจากการปล่อยจรวดลองมาร์ช 5B ของจีนเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องการกลับมายังโลก โดยไม่มีการควบคุม

"ประเทศต่าง ๆ กําลังเร่งรีบที่จะนําสิ่งของขึ้นสู่วงโคจร เพราะมีเงินและอิทธิพลมากมายที่จะเกิดขึ้น" Jah กล่าว "และนั่นกําลังทําในระดับที่ดี เพื่อทําลายสิ่งแวดล้อม" 

เมื่อพิจารณาถึงความเร็วของซุปเปอร์ไฮเวย์วงโคจรของเราเต็มเร็ว ๆ นี้คณะกรรมาธิการการสื่อสารแห่งสหพันธรัฐของสหรัฐฯ เพิ่งผ่านกฎใหม่ที่กําหนดให้ผู้ให้บริการดาวเทียมต้องรักษาช่องทางให้ปราศจากขยะที่ไม่ต้องการ ภายใต้กฎใหม่ ผู้ประกอบการดาวเทียมในวงโคจรต่ําของโลกจะต้องลากดาวเทียมที่ไม่ทํางานออกไปภายในห้าปีหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ 

ประชาคมระหว่างประเทศหรือแม้แต่สมาชิกสภานิติบัญญัติทุกคนในสหรัฐฯ ยังไม่ได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม พวกเขาแสดงถึงการปรับปรุงจากแนวทางปัจจุบันที่แนะนําให้กําจัดขยะอวกาศหลังจากผ่านไป 25 ปี กฎห้าปีใหม่มีผู้สนับสนุนมากมายในอุตสาหกรรมอวกาศ เพราะเช่นเดียวกับ Jah พวกเขาเข้าใจว่าอวกาศเป็นทรัพยากร ที่ใช้ร่วมกันและมีจํากัด

"มันเป็นส่วนกลางระดับโลกที่แท้จริง - อวกาศอยู่ที่นั่น และไม่มีใครเป็นเจ้าของมัน" Mark Dickinson รอง CTO ของผู้ให้บริการดาวเทียม Inmarsat บอกกับ ZDNET และนั่นเป็นเหตุผลว่าทําไมจึงเป็นสิ่งสําคัญสําหรับผู้ประกอบการดาวเทียมทุกคนในการติดตามยาน อวกาศของตนเอง

"ถ้าฉันมีวันที่แย่ ฉันก็สามารถสร้างปัญหาให้กับพวกเขาได้ และในทํานองเดียวกัน หากพวกเขามีวันที่แย่ พวกเขาก็สามารถสร้างปัญหาให้ฉันได้"

แต่ Jah และคนอื่นๆ โต้แย้งว่ากฎห้าปียังไม่ไปไกลพอ ประการหนึ่งหน่วยงานกํากับดูแลระหว่างประเทศจําเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีผลที่ตามมาสําหรับผู้ที่ไม่ปฏิบัติตามกฎ Dickinson ตั้งข้อสังเกตว่ามีดาวเทียมที่ลอยอยู่ในอวกาศมานานกว่า 25 ปีหลังจากปลดประจําการ ซึ่งเกินกว่าแนวทาง ปัจจุบัน

ขยะอวกาศควรได้รับการจัดการโดยเร็วที่สุด และควรมีความรับผิดชอบบางรูปแบบหากไม่เกิดขึ้น Dickinson กล่าว 

"ถ้าโอเปอเรเตอร์บอกว่าฉันจะทํา 'X' และมันไม่เกิดขึ้น จะไม่มีบทลงโทษที่แท้จริงในขณะนี้" "หากมีคนปล่อยยานอวกาศ 1,000 ลําเข้าไปใน LEO และพวกเขาปลดประจําการสําเร็จ 90% แต่ทิ้งไว้ 10% ไว้เบื้องหลัง จะไม่มีกฎเกณฑ์ที่แท้จริงว่าบทลงโทษคืออะไร" 

นอกจากนี้ Dickinson กล่าวเสริมว่า หน่วยงานกํากับดูแลจําเป็นต้องจัดการกับคําถามที่ยากลําบากว่าจะทําอย่างไรหากบริษัทดาวเทียมล้มละลาย 

"ถ้าคุณไม่ปลดประจําการ... แต่คุณกําลังเพิ่มมากขึ้นตลอดเวลา กลุ่มดาวเหล่านี้ทั้งหมด จํานวนพื้นที่จะเต็ม" เขากล่าว "และยิ่งไปกว่านั้น ดาวเทียมที่หมดอายุการใช้งานเหล่านั้นถูกทิ้งไว้เป็นเศษขยะ พวกเขาจึงไม่สามารถหลีกเลี่ยงการชนกันได้"

ในขณะเดียวกัน ผู้ให้บริการดาวเทียมที่ต้องกําจัดขยะอวกาศมักจะกําจัดทิ้งผ่าน 'การกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศที่ไม่มีการควบคุม' กล่าวอีกนัยหนึ่งคือปล่อยให้มันเผาไหม้บนท้องฟ้าเมื่อตกลงมายังโลก อย่างไรก็ตาม จากการตกของจรวด Long March 5B ของจีนเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เห็นว่ายิ่งยานอวกาศมีขนาดใหญ่เท่าใด ก็ยิ่งมีโอกาสน้อยที่จะเผาไหม้จนหมด นักวิจัยกล่าวว่ายานอวกาศที่เผาไหม้ในชั้นบรรยากาศกําลังทิ้งสารเคมีที่อาจทําลายชั้นโอโซนของโลก

นั่นเป็นเหตุผลที่รัฐบาลสหรัฐฯ ผ่าน FCC และทําเนียบ ขาวได้สํารวจศักยภาพในการสนับสนุนความสามารถในการให้บริการ การประกอบ และการผลิตในอวกาศ (ISAM) ความสามารถของ ISAM อาจรวมถึงการเปลี่ยนชิ้นส่วนที่ชํารุดบนดาวเทียม การสร้างชิ้นส่วนใหม่ หรือการเติมเชื้อเพลิงให้กับยานอวกาศ ทั้งหมดนี้อยู่ในอวกาศ 

เช่นเดียวกับที่คนที่ใส่ใจสิ่งแวดล้อมพยายามลดการใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง รัฐบาลควรห้ามหรือพยายามลดการใช้ดาวเทียมแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง Jah โต้แย้ง 

ภายใต้มาตรา XI ของสนธิสัญญาอวกาศปี 1967 รัฐบาลมีหน้าที่รับผิดชอบในการอนุญาตและดูแลวัตถุใดๆ ที่ขึ้นสู่อวกาศ Jah ตั้งข้อสังเกต ในทางทฤษฎี สหรัฐฯ อาจกําหนดให้ผู้ประกอบการอวกาศทําให้ดาวเทียมของตนสามารถนํากลับมาใช้ใหม่หรือรีไซเคิลได้ก่อนที่จะได้รับใบอนุญาตขึ้นสู่วงโคจร

อาณัติทางการเมืองแบบนั้นอาจจําเป็น เนื่องจากแรงจูงใจทางเศรษฐกิจในการสร้างอุตสาหกรรมอวกาศที่ยั่งยืนยังไม่มี 

"ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่านี่เป็นหน้าใหม่ของอุตสาหกรรมของเราที่กําลังจะเขียนขึ้น" Maurizio Vanotti รองประธานฝ่ายตลาดใหม่ของบริษัทเชื่อมต่อดาวเทียม OneWeb กล่าวในระหว่างการสัมมนาผ่านเว็บ ล่าสุดเกี่ยวกับความยั่งยืนของอวกาศ เขากล่าวต่อว่า "มีสองด้านที่เกี่ยวข้องกับความยั่งยืนของธุรกิจนี้ - ด้านหนึ่งคือรูปแบบธุรกิจ และอีกด้านหนึ่งคือแนวทางทางเทคโนโลยี สองสิ่งต้องไปด้วยกัน" 

OneWeb ซึ่งมีกลุ่มดาวเทียมมากกว่า 600 ดวงในวงโคจร ได้ใช้ "แนวทางที่มีความรับผิดชอบ" ตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง Vanotti กล่าวต่อว่า สร้างดาวเทียมที่มีคุณสมบัติเทียบท่า เพื่อให้สามารถติดกับยานอวกาศลําอื่นได้ในกรณีที่เกิดความล้มเหลว 

แต่ตอนนี้ มันไม่สมเหตุสมผลทางธุรกิจสําหรับผู้ให้บริการดาวเทียมในการเปิดตัวภารกิจกู้คืนดาวเทียมโดยเฉพาะ Jah เห็นด้วยว่าควรมีสถานีรีไซเคิลในวงโคจรอย่างมีประสิทธิภาพ

มีอุปสรรคมากมายที่ขวางทางเศรษฐกิจอวกาศหมุนเวียนที่แข็งแกร่ง Jah ยอมรับ 

"สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ในวันพรุ่งนี้" "แต่ประเด็นก็คือ มันเป็นสิ่งที่สามารถปรากฏให้เห็นได้ แต่มันจะไม่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน เว้นแต่เราจะเริ่มทํางานในตอนนี้"

อ่านเพิ่มเติมว่าการแข่งขันในอวกาศครั้งใหม่จะขับเคลื่อนนวัตกรรมอย่างไร:

• หุ่นยนต์ยุคใหม่ของ NASA จะสํารวจอวกาศและทํางานบ้านที่บ้าน
  
• การแข่งขันในอวกาศครั้งใหม่จะขับเคลื่อนนวัตกรรม นี่คือจุดที่มันจะไปต่อไป
  
• ความปลอดภัยทางไซเบอร์ในอวกาศ: ความท้าทายนอกโลกข้างหน้า