Microsoft ต้องการรีบูต Three Mile Island เพื่อขับเคลื่อนศูนย์ข้อมูล AI
Microsoft ประกาศเมื่อวันศุกร์ว่าได้ลงนามข้อตกลงกับ Constellation Energy เพื่อซื้อไฟฟ้าจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Three Mile Island อันโด่งดังเพื่อใช้เป็นพลังงานให้กับศูนย์ข้อมูล AI
สถานีนิวเคลียร์ "หน่วยที่ 1" ใช้งานไม่ได้มาตั้งแต่ปี 2019 ตอนที่ถูกปิดเนื่องจากมีความต้องการใช้ไฟฟ้าน้อย และการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เช่น แสงอาทิตย์ พลังน้ำ และลม ยูนิตที่ 2 ปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี 1979 ตอนที่ยูนิต 2 พังทลายลงบางส่วนจนกลายเป็นอุบัติเหตุทางนิวเคลียร์เชิงพาณิชย์ที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา ภัยพิบัติที่เกาะทรีไมล์ช่วยปิดชะตากรรมของพลังงานนิวเคลียร์ในสหรัฐอเมริกาได้อย่างมีประสิทธิภาพ อุบัติเหตุดังกล่าวก่อให้เกิดกระแสต่อต้านเทคโนโลยี นำไปสู่กฎระเบียบใหม่ที่เข้มงวด และเร่งให้การพัฒนาโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ใหม่ลดลง
เกือบ 50 ปีต่อมา แคลคูลัสดังกล่าวได้เปลี่ยนไปเนื่องจากไฮเปอร์สเกลเลอร์อย่าง Microsoft, Google และ Oracle เร่งสร้างโมเดลภาษาที่ทรงพลังและมีความสามารถมากยิ่งขึ้น Constellation วางแผนที่จะใช้จ่าย 1.6 พันล้านดอลลาร์เพื่อนำยูนิต 1 กลับมาออนไลน์อีกครั้ง บริษัทคาดว่าจะดำเนินการดังกล่าวภายในปี 2571 โดยถือว่าพวกเขาสามารถได้รับการอนุมัติตามกฎระเบียบได้
แม้ว่ารายละเอียดของข้อตกลงยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่ Microsoft ได้เปิดเผยว่ามีแผนจะซื้อกำลังการผลิต 843 เมกะวัตต์ของยูนิต 1 ทั้งหมดในอีก 20 ปีข้างหน้า ตามรายงานที่ได้รับมอบหมายจากสภาการค้าการก่อสร้างและการก่อสร้างแห่งเพนซิลเวเนีย ข้อตกลงดังกล่าวคาดว่าจะสร้างงาน 3,400 ตำแหน่งในภูมิภาคนี้ มากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์ในภาษีของรัฐและรัฐบาลกลาง และเพิ่ม 16 พันล้านดอลลาร์ใน GDP ของเพนซิลเวเนีย
“การขับเคลื่อนอุตสาหกรรมที่มีความสำคัญต่อความสามารถในการแข่งขันทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยีระดับโลกของประเทศของเรา รวมถึงศูนย์ข้อมูล ต้องใช้พลังงานปริมาณมากที่ปราศจากคาร์บอนและเชื่อถือได้ทุกๆ ชั่วโมงของทุกวัน” Joe Dominguez ซีอีโอของ Constellation กล่าวในแถลงการณ์ “โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เป็น แหล่งพลังงานเดียวที่สามารถส่งมอบคำมั่นสัญญานั้นได้อย่างต่อเนื่อง"
แม้ว่านี่จะเป็นการโจมตีครั้งแรกของ Microsoft ในด้านพลังงานนิวเคลียร์โดยเฉพาะสำหรับศูนย์ข้อมูล AI แต่แนวคิดนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับอุตสาหกรรม เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา Amazon ได้ซื้อโรงไฟฟ้าขนาด 960 เมกะวัตต์ และวิทยาเขตเพนซิลเวเนียขนาด 1,200 เอเคอร์ที่ตั้งอยู่ จาก Talen Energy ในราคา 650 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ยังมีแผนที่จะใช้พลังงานดังกล่าวเพื่อขับเคลื่อนศูนย์ข้อมูล AI ในภูมิภาคด้วย
“เมื่อหลายปีก่อน Amazon ได้ตั้งเป้าหมายอันทะเยอทะยานที่จะบรรลุคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2583 ซึ่งเร็วกว่าข้อตกลงปารีสสิบปี ในฐานะส่วนหนึ่งของเป้าหมายดังกล่าว เรากำลังอยู่บนเส้นทางที่จะขับเคลื่อนการดำเนินงานของเราด้วยพลังงานทดแทน 100 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2568 ซึ่งเร็วกว่าเป้าหมายเดิมในปี 2573 ห้าปี” โฆษกของ Amazon กล่าวในขณะนั้น “เพื่อเสริมโครงการพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ของเราซึ่งขึ้นอยู่กับสภาพอากาศในการผลิตพลังงาน เรายังสำรวจนวัตกรรมและเทคโนโลยีใหม่ๆ และลงทุนในแหล่งพลังงานสะอาดและปราศจากคาร์บอนอื่นๆ”
ที่มา: Bloomberg, TechCrunch